哲学：什么是形而上学

（一）亚里士多德不知“形而上学”？

让我们从形而上学的创建者，亚里士多德（卒于公元前322），

古希腊最伟大的哲学家之一，

与其老师柏拉图（卒于公元前348或347）二者共同作为“西方哲学之父”，说起。

图1：古希腊雕塑家Lysippos（卒于公元前300）亚里士多德雕塑的罗马复刻版。

作为一门学科，形而上学最初由亚里士多德在一本包括十四卷的著述中构建。

图2：亚里士多德《形而上学》的中世纪手稿。

尽管亚里士多德在实质上创建了这门学科，

但他却从来没用过“形而上学”这个术语来指代这门学科…

亚里士多德使用的四个词是，

“第一哲学”（first philosophy）、“第一科学”（first science）、

“智慧”（wisdom）和“神学”（theology）。

也就是说，

亚里士多德本人其实并不知道“形而上学”（无论是中文还是英文还是其他文）这个词究竟指的是什么…

（二）“形而上学”与“在《物理学》之后”

“形而上学”一词，最初是由亚里士多德著作的编排者所使用的，用以命名这本著述。

“形而上学”（metaphysics）一词，字面义是“在《物理学》之后”（after the Physics）。

编排者之所以使用这个词，或许仅仅意指这本著述在著作编排顺序上，是位于《物理学》之后的。

同学们应该在学习《物理学》之后，再学习《在<物理学>之后》，也就是《形而上学》。

（但很多研究形而上学的同学，比如我，就没有完整读过《物理学》…）

在此之后，哲学家们渐渐开始用“形而上学”一词，来指代亚里士多德创建的那门学科。

尽管有时也用“第一哲学”、“神学”等其他名称，但“形而上学”是更常用的名称。

（三）“形而上学”与“道学”

让我们再聊聊“形而上学”这个中文词，

以及用“形而上学”这个词来翻译亚里士多德的“metaphysics”是否恰当。

“形而上学”一词源自《易经·系辞上传》第十二章：

“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”

图5：《易经》示例。

那么，“形而上学”，如果仅仅从中文理解，就应该是“道学”（与“器学”相对），

也就是，“研究无形象的、非物质性的、可以作为规律或准则的事物的学科”。

然而，亚里士多德创建的形而上学，却远非“道学”…

尽管“形而上学”是一个华丽的、很接地气的翻译，

但它同时也是一个容易造成误解的翻译。

因为“形而上”一词已经带有太强的中国哲学固有内涵，以至于很难再将其他内涵强加于它。

四、什么是形而上学？

那么，亚里士多德创建的“形而上学”，究竟是什么？

事实上，这是最难回答的哲学问题之一。

亚里士多德本人对形而上学对象的解释，存有歧义。

有时，他说对象是“作为存在者的存在者”（being qua being）；

有时，对象是“诸第一原因和本原”（first causes and principles）。

对形而上学对象的最明确限定，或许是由中世纪最著名的阿拉伯哲学家伊本·西那（拉丁名“阿维森纳”，卒于1037）提出的。

伊本·西那的重要性可以用一句话概括：

在伊本·西那之前，中世纪阿拉伯哲学家们读亚里士多德；但在伊本·西那之后，中世纪阿拉伯哲学家们只读伊本·西那。

图6：刻在银瓶上的伊本·西那肖像。

根据伊本·西那，一门学科既要有它的对象，又要有它的目的。

对象，作为学科的起点，其存在应该是毋容置疑的；

目的，作为学科的终点，其存在则是需要被确立的。

形而上学的对象，是“作为存在者的存在者”（existent qua existent），它研究关于存在者的一切；

形而上学的目的，则是第一本原（First Principle），它试图确证第一本原的存在。

因此，从对象而言，形而上学是“存在论”（ontology）；

从目的而言，形而上学则又是“神学”（theology）。

图7：伊本·西那的《治疗书：形而上学》英译本。

那么，究竟什么是“作为存在者的存在者”，它是否是某个玄之又玄的事物？

“作为存在者的存在者”没有任何玄妙之处，

它指一切存在的事物、一切存在者。

形而上学的研究对象，就是一切存在者。

各门科学也研究存在者，但各门科学仅研究某一部分存在者，并非一切存在者。

比如，数学研究“作为数、量的存在者”，

物理学研究“作为物质的、运动变化的存在者”，

生物学研究“作为生命、有生命机体的存在者”，等等。

那么，我们理应有一门学科同时研究一切存在者，而不局限于存在者的某一部分。

我们同时考察所有存在者的分类、结构、相互关系等等。

图8：一切存在者示例。

这门学科，就是形而上学。

因此，形而上学是一门多么广博的学科。

如果思考无垠的宇宙会使你感到一阵眩晕，

那么思考形而上学问题，眩晕感只应更加强烈。

如果此时你已经开始对形而上学产生兴趣，并找书或文章来看（参考结尾“扩展阅读”），

（虽然都很难读…）

那么恭喜，你的半只脚已经迈进了真正的哲学殿堂。

总之，关于真正的形而上学，我们需要知晓如下：

（1）形而上学实质上是由亚里士多德创建的，但“形而上学”这个名称却是其著作编排者给予的。

（2）“形而上学”，从中文理解，并不是对亚里士多德“metaphysics”的理想翻译，因为“metaphysics”远非中国哲学中的“道学”。

（3）“形而上学”，是研究“作为存在者的存在者”、一切存在者的学科；各门科学则仅研究某一部分存在者。

至于形而上学如何同时研究一切存在者，

我们以后会聊到。

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